看土壤颜色。肥土土色较深；而瘦土土色浅。

看土层深浅。肥土土层一般都大于60厘米；而瘦土相对较浅。

看土壤适耕性。肥土土层疏松，易于耕作；瘦土土层黏犁，耕作费力。

看土壤裂纹。肥土裂纹多而小；瘦土易板结，土壤裂纹少而大。

看土壤保水能力。水分下渗慢，灌一次水可保持6～7天的为肥土地；不下渗或沿裂纹很快下渗的为瘦土。

看夜潮现象。有夜潮，干了又湿，不易晒干晒硬的为肥土；无夜潮现象，土质板结硬化的为瘦土。

看保肥能力。供肥力强，供肥足而长久或潜在肥力大的土壤均属肥土。

看植物。生长红头酱、鹅毛草、荠草等的土壤为肥土；生长牛毛草、鸭舌草、三棱草、野兰花、野葱等的土壤均为瘦土。